文/池畑裕介（ILI日本導遊證照班歷史課程講師）

背景：
從美國來的Perry坐黑船來到日本,強迫日本開國。 持續約200年的鎖國政策正式結束,但當時的天皇排斥外國人, 同時勢力強大的薩摩藩及長州藩也是攘夷思想。首先是薩摩藩攻打英國(薩英戦争), 但是大敗。然後, 長州藩也挑起與英國,法國,荷蘭,美國的戰爭, （四國艦隊的下關砲擊） 但跟薩摩藩一樣大敗. 透過這兩起戰事, 薩摩藩、長州藩體認到與西洋各國的差距! 也了解到與其要先打倒外國，不如先打倒幕府, 創建新日本。由於之前八月十八日政變（長州藩從京都被驅逐）以及禁門之變（長州在京都發起的政變，失敗告終）, 這兩個事件中長州的敵人是幕府和薩摩藩。也因此薩摩長州形成水火不容的關係. 長州藩因為薩摩藩殺許多的伙伴而積恨甚深, 特別是對薩摩藩的領導人西鄉隆盛, 有很深的仇恨。

斡旋於二者之間, 坂本龍馬達成了薩摩跟長州的同盟（薩長同盟）. 坂本龍馬的想法是「大政奉還(政權還給天皇)」.而且是不用武力戰爭, 和平的轉移權力。要達成大政奉還, 必須要有與幕府匹敵的勢力. 薩摩跟長州必須握手言和. 才能達成. 這個同盟一定需要薩摩低頭道歉, 否則不可能成立. 當時長州的領導人木戸孝允說「如果在這裡放下身段, 簡直就像是我們向薩摩請求饒命. 我們被殺了很多同胞. 如果他們沒有先道歉的話, 絕不同盟.」坂本將這話傳給西鄉後, 對西鄉說「現下你應該要考慮日本的事, 這樣下去的話會在國內發生戰爭, 戦争之後我國會變弱, 如此一來外國會開始侵略日本, 為了保護日本, 不!為了保護日本人, 為甚麼要重視自己面子? 西鄉, 你應該要道歉吧.」西鄉聽從了這話, 向木戸孝允道歉, 於是薩長同盟終於成立了.

為甚麼日本人喜歡龍馬?
原本坂本龍馬地位不高, 也不是一國的領導人, 所以他的知名度不是很高, 但自從日本相當有名的歷史小說家司馬遼太郎寫的「龍馬が行く」小說出版後, 現今日本人沒有人不知道坂本龍馬這個日本的國民英雄.

龍馬的自由思想：
龍馬曾說過 「如果要發展一個國家,就是負責 戰鬥的人戰鬥, 修行的人修行, 做生意的人做生意, 大家想做就做」龍馬的想法是每個人做自己喜歡的事情活下去. 現在來看這或許是很普遍的想法,但那時的日本有士農工商的身分制度, 出生的階級決定人生的一切. 就像印度的種姓制度一樣.在那時候有這樣自由的思想可以說是非常先進, 不局限於固有思想的自由想法, 這也是龍馬魅力之一.

視野廣闊：
龍馬是土佐藩出生, 但他很不喜歡土佐的武士制度, 所以脫藩了. 脫藩就像是從保證終生薪水的大企業辭職一樣, 甚至像放棄國籍一樣。因為脫籓, 他完全沒有任何東西(像失業的人一樣), 就自己一個人, 然後開始思考沒人想過的「日本」的國家概念, 並且開始行動. 以現在的說法, 就像是從放棄國籍的「宇宙船地球号」的觀點來看世界, 為了「世界平和」促成韓國和北朝鮮, 以色列和巴勒斯坦的合作一樣,這也是坂本龍馬對於日本相當大的貢獻之一。.

三十三歲的人生：
三十三歲被不明人士暗殺的龍馬, 達成大政奉還之後一個月就死了.  彷彿完成來到這世上的使命後,上天對他說「辛苦了」, 就此從歷史的舞台隱沒. 就像日本的櫻花一樣. 僅僅開花一星期, 花落時的美麗, 日本人會深受感動. 龍馬的短暫人生, 就像櫻花盛開及謝落般美麗.也讓世人了解不需靠出身,任何人只要有心,都可以擁有改變世界的力量。