地中海泛指希臘、西班牙、法國南部、義大利及土耳其 等位處地中海沿岸各國,其飲食特色是以大量的蔬菜、水果、魚類和貝類、五穀雜糧、堅果、乳酪和橄欖油,且大量運用天然的香料來取代鹽與加工調味料而型成的飲食風格。
由於地理環境的特殊,盛產的蔬果供應不虞匱乏,豬肉、牛肉 等紅肉吃的少,多食用魚肉,是地中海地區的飲食特色。目前,地中海飲食已被認為是健康飲食的典範,這樣的飲食方式,主要是以自然的營養物質為基礎,讓地中海居民的餐桌上都擺滿了豐富多彩的食物,也是地中海居民維持健康的主要原因。
據美國梅約醫學中心(mayoclinic)指出,遵循地中海飲食的人,能活得更長壽,且罹患慢性疾病的比例更低。研究證明,魚肉當中所含的Omega 3脂肪酸,具有抗發炎的作用,許多蔬果中的植化素和維生素也有抗氧化效果,能夠預防心血管疾病、失智症和憂鬱症等疾病。而橄欖油、油菜籽油則可補充好的膽固醇。若酒量允許,在餐後來杯紅酒,對心血管系統也相當有幫助。
地中海飲食方式包括各式各樣富含抗氧化物質及多酚的蔬果,再輔以獨特調料的烹飪,將改變國人對健康飲食方式的認知。
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