所謂嬰兒腸絞痛，一般是指稱一個嬰兒, 在其他方面都是健康的, 卻呈現常常哭鬧，或是似乎呈現多項壓力性症狀（疼痛,呻吟 ）的現象，而且這種現象似乎是經常發生，又持續發生好一段時間，卻無法找出確切的原因。通常，這種現象好發於新生兒，又常常在寶寶大約三、四個月大的時候，突然無端消失了。但是也有嬰兒的腸絞痛一直持續到將近滿一歲的。

目前的研究大多指向腸絞痛和寶寶的食物沒有特定的關係，但是也有研究發現不是親餵的寶寶在比例上，比起親餵的寶寶有高兩倍出現腸絞痛的機率。而且很多父母的經驗也指出在寶寶哺喂之後，似乎比較容易有嚴重的腸絞痛。

腸絞痛的哭似乎有特定的時間性，多半發生在傍晚以後，而且經常是固定時間的。

醫學上，在1954年，曾經由一位瑞 典籍的醫師Morris Wessel，提出過針對嬰兒腸絞痛的定義，也就是如果一個在各方面都健康的嬰兒，呈現高密度、無預警性的哭鬧，每天超過3小時，每週超過3天，持續超過3週，則就是嬰兒腸絞痛了。但是，很多現代的醫生，認為這個由Wessel所提出的嬰兒腸絞痛定義稍嫌過度窄化，他們多半在嬰兒常常出現突然而劇烈, 又無從解釋的哭鬧時, 就診斷嬰兒是腸絞痛, 一般也稱為Wessel 非定義之腸絞痛, 在現實狀況下, Wessel的腸絞痛版本, 通常是寶寶的哭鬧已經持續惡化好一陣子之後的最後階段。

雖然在醫學上已經有對於嬰兒腸絞痛的明確定義，但是嬰兒腸絞痛的真正導因卻至今未明，而嬰兒按摩在經驗上似乎對於緩解寶寶的腸絞痛有不錯的效果，可以選擇固定的時間為寶寶按摩，每次按摩 2-3回合，早晚各一次，持續進行2-3週，則對於寶寶有明顯的幫助。

參考資料來源：維基百科 翻譯整理：鄭宜珉