在台灣,兒童瑜伽是一股新興的風潮,其實在歐美早已風行數十年,光是紐約就有上萬家的兒童瑜伽教室,在英、法、澳洲的許多學校,瑜伽已是孩子們的必修課程。近年來,在義大利的教育政策中,更全面鼓勵兒童學習瑜伽。
兒童學瑜伽有什麼好處呢?孩子學瑜伽可以保持身心柔軟與彈性、專心與放鬆,以面對環境與課業所帶來的身心壓力,並讓孩子學會放鬆技巧、靜心練習及專注冥想,是奠定孩子日後心靈開展的基石。以瑜伽體位法「樹式」為例,它是藉由身體的平衡導引心靈的平衡,身與心的能量是相互的平衡,也就是說如果練習「樹式」但是心卻飛到九霄雲外,恐怕這棵樹是很難站穩的。兒童瑜伽是一種平衡的藝術,在一呼一吸,一動一靜之間,讓孩子經驗並享受其中。平衡與專注的體位法,除了在家練習外,更適合應用在教室裡,因為練習時只需要一個站立的空間。
當老師教學疲憊時、父母工作之餘,不妨與孩子一起做瑜伽,孩子也能因此轉換過多的能量,放鬆身體與情緒上的緊張,腦功能易於開啟、增強記憶力。如果持續規律的練習,瑜伽將平衡個體與整體的能量,教室和家裡的氣氛也會變得祥和起來,這既是瑜伽的魔力,連英國的取多公立學校也將兒童瑜伽納入必修課程的原因。
如何教兒童做瑜伽呢?孩子學習瑜伽一定要從「玩」開始,讓孩子盡興的玩,結合各種瑜伽遊戲,放鬆而專心,在這樣的情境之下,瑜伽的教學才能引起孩子興趣。例如利用偶戲帶入瑜伽教學中,不僅可以讓小朋友覺得有趣,隨著偶的動作做出瑜伽動作,一邊玩一邊學習瑜伽,讓小朋友愛上瑜伽,自動自發、有興味的去做瑜伽。兒童瑜伽絕對不是擺個軟骨頭的姿勢或做一些比體操更難的怪動作,而是結合身心靈的自然律動。
(文/ 葉娟娟‧現任兒童瑜伽協會理事長)